人体奇经八脉之一。从督脉的循行分布部位认识其功能，首先是“总督诸阳”，或称为“阳脉之海”和“阳脉之都纲”。诸阳经通过阳维会合于督脉，在督脉上有受各阳经所会的穴，又入会于足太阳经的穴，均说明这种关系。其次是沟通阴阳、总摄诸经，或称“督领经脉之海”。督脉旁通足太阳、足少阴，与冲、任同起于胞中，并前通任脉，即说明这种关系。《素问·骨空论》)《难经》则指出“督脉者,起于下极之俞,并于脊里,上至风府,入于脑”。《甲乙经》引此,于“脑”字下尚有“上巅、循额、至鼻柱”。督脉主生殖机能，特别是男性生殖机能。督脉起于小腹内胞宫，下出会阴部（也有说起于长强穴），向后行于腰背正中至尾骶部的长强穴，沿脊柱上行，经项后部至风府穴，进入脑内，沿头部正中线，上行至巅顶百会穴，经前额下行鼻柱至鼻尖的素髎穴，过人中，至上齿正中的龈交穴。

　　督脉与任、冲二脉皆起于小腹内，下出于会阴部，向后行于脊柱的内部，上达项后风府穴，进入脑内，上行巅顶，沿前额下行鼻柱。

　　脊柱强直、角弓反张、脊背疼痛、精神失常、小儿惊劂、成人癫病，小儿风痫，痔疾等。

　　邪犯督脉可表现为牙关紧闭，头痛，四肢抽搐，甚则神志昏迷、发热，苔白或黄，脉弦或数。

　　督脉虚衰可表现为头昏头重，眩晕，健忘，耳鸣耳聋，腰脊酸软，佝楼形俯，舌淡，脉细弱。

　　督脉阳虚可表现为背脊畏寒，阳事不举，精冷薄清，遗精，女子少腹坠胀冷痛，宫寒不孕，腰膝酸软，舌淡，脉虚弱。

       本经腧穴主治神志病，热病，骶、腰、背、头、项各部病症，及相应的内脏器官疾病。如颈项强痛、角弓反张等证。督脉与脑相连，督脉有问题就会项背僵直、牙关紧闭、头痛、四肢抽搐，甚则神志昏迷、发热。督脉与肝肾关系密切，督脉不通就会头昏头重、眩晕、健忘；两耳通于脑，脑髓不足则耳呜耳聋。主治热病、疟疾、咳嗽、喘逆、项僵、肩背痛、腰脊僵、角弓反张、小儿惊风、癫狂痫症、五劳虚损、七伤乏力、中暑、霍乱、呕吐、黄疸、风疹、昏迷、发热等。

本经经穴分布在尾骶、腰背、颈项、头面、鼻口部的正中线上。

督脉走向为自下而上，起于会阴，至长强→腰俞→腰阳关→命门→悬枢→脊中→中枢→筋缩→至阳→灵台→神道→身柱→陶道→大椎→哑门→风府→脑户→强间→后顶→百会→前顶→囟会→上星→神庭→素髎→人中→兑端→而止于上唇龈交穴。共28穴。