艾绒最好就是用陈艾叶制作而成的，只是艾绒比艾叶要细软，艾绒质量的好坏会影响到艾灸的效果，那么，我们该如何分辨艾绒的优劣呢？

（明）李时珍《李草纲目》里面：拣去净叶，扬去尘屑，入石臼内，木杵捣熟，箩去渣滓，去白者再捣，至柔烂如绵为度。

灸疗时，必须选川陈久的艾叶，而且越陈越好，因为新艾叶中含有的挥发油较多，燃之不易熄火，会令人灼痛；而陈艾叶一中水分少，同时还含有许多可燃的有机物，易燃易灭，可减少灼痛之苦。

特别是用陈艾灸疗，火力足、性温暖，气味芳香、通透走窜，最吻合灸法温通温补的治疗特点。制作时，先将陈艾叶反复晒杵，筛选干净，除去杂质，令软细如绵，制成艾绒。艾绒质量的好坏对艾灸的效果有一定影响。

艾的质量的优劣决定着治疗效果的好坏，所以实施艾灸的人们最关心的就是如何辨别艾绒、艾条的质量好坏。艾条里面包含的的是艾绒，所以艾绒是最艾灸的主要成分，下面爱上艾灸来教我们分辨艾绒优劣的四个方面:生长产地、采摘时间、制作工艺、储藏年限。

一、产地：艾草在我国大部分地域均有生长，如以长江南北来划分可以分为大叶艾和小叶艾。长江以北为大叶艾，这种艾叶厚而宽绒毛多，艾绒纤维粗产量高，气味芬芳，火力柔和，目前以河南南阳的种植面积较大。好的艾绒多采购北方的艾叶制绒。而李时珍的故乡湖北蕲春处于长江中部，蕲艾是中国最好的艾绒，但是蕲艾产量小，市面上假货较多。大江以南的艾为小叶艾，叶小而薄，产量低，烟大火烈，产量低。

二、采摘：艾叶采摘的时节必须在春末夏初，此时的艾叶茂盛而柔嫩，非常干净，因为纤维较少，在每年端午的前后择艾而采，故人云：端午时节草萋萋、野艾茸茸淡着衣。这个时节是艾草生长的最旺盛期，有经验的采药人会采取长得像人型的艾叶。或在采艾的前几天将看到的艾草用脚压倒，到采摘的时候只采摘又能站立起来的艾草叶子，这样的艾才具有强大的生命力，用它制成的艾绒治疗的效果威力才够大。

三、制作：制绒在整个工序中最为重要，古人多为手工制绒，现代均为机械制绒，好的艾绒在加工的时候非常细致，除净了里面的泥土和纤维，所以绒体柔软且细腻，这在治疗的效果上有着很大的差异。古人手工制绒首先将上好的艾叶与草木灰兑水搅拌成胶泥状，然后将艾叶泥制成饼状，晒干封存，使用时取出一饼双手反复搓揉，筛去灰梗再反复搓揉即成棉絮状的艾绒，手工制绒有生气，所以过去都用此法。

四、储藏：贮存条件良好，艾绒干燥不潮湿，本草中讲用艾者当用陈艾，孟子在其著作中也讲到这个问题，他讲：七年之疾，当求三年之艾。艾的储存的目的，主要是通过长时间的储存将其燥气化掉，其灸火就会更柔和舒适。

具备这四点后如法制作的艾条，在色、质、味、烟、火上与一般艾条便截然不同了。

艾绒的颜色：三年以上的艾绒绒色土黄或金黄，当年艾的的颜色偏绿色。

艾绒的质地：艾条整体挺拔结实不松软，绒体柔软无枝梗杂质，劣质艾条里面有很多杂质包括艾草梗。

艾绒的味道:老艾条的气味芳香，无有当艾的青草味。

艾绒的烟色：艾烟淡白不浓烈不刺鼻、气味香。好艾条，气味浓而不呛，艾烟淡白，还有一股清新。劣质艾条，艾的气味较淡，非常刺鼻，燃烧的杂质成分所产生的烟雾对人体健康有危害。

艾绒的火力：火力柔和不刚烈，渗透力灸感强疗效好，热力比较足的，陈年艾绒热力是低比例艾条的三到五倍，但是价格也贵一些。